Los ripios de lixiviación son residuos de lixiviación de pilas permanentes de la operación histórica de Michilla, conformados por material residual de la etapa de lixiviación de mineral. Minera HMC S.A. reprocesa estos residuos para extraer el cobre que ha quedado en él. Alrededor del 40% de la producción de cobre de Michilla proviene del reproceso de estos ripios.

Los botaderos son depósitos, producto de la acumulación histórica de material estéril mezclados con minerales de baja ley, que en su conjunto no fueron económicamente factible de procesar en su oportunidad con el método convencional. Minera HMC S.A. aplica el innovador proceso de clasificación selectiva automatizada de minerales, llamado ore sorting. Este proceso consiste en la identificación mediante sensores ópticos de las partículas que contienen mineral remanente, para posteriormente separarlas del estéril, generando un producto pre concentrado que alimenta al proceso de lixiviación de la faena Michilla.

El relave producido por la Faena Tambo de Oro es depositado en forma sólida después de haber recuperado el 85% del agua contenida en él. De esta manera, no es necesario un tranque de relave convencional, disminuyendo el riesgo de afectar a comunidades cercanas.

El relave filtrado es depositado en sucesivas etapas, incorporando capas de tierra compactada, lo que lo hace más estable físicamente, además de facilitar y acelerar su reincorporación natural al mismo cerro de donde provino. Esto disminuye los peligros asociados a un tranque de relave convencional, mejorando notablemente el valor paisajístico. Si bien este proceso implica para la compañía un mayor costo, es asumido como un compromiso para lograr una operación más segura para las comunidades y amigable con el medio ambiente.

La gestión de residuos es un aspecto crítico en las faenas mineras, por esta razón, se han implementado prácticas efectivas de gestión de residuos para minimizar su impacto ambiental y cumplir con las regulaciones locales y nacionales. Contamos con planes de gestión de residuos para la reducción en su origen, reutilización y/o valorización, revisando de manera continua las mejoras y las nuevas propuestas que van apareciendo en este ámbito, para así asegurar que la actividad minera se desarrolle de manera sostenible y responsable a largo plazo.

Nos preocupamos que en nuestras operaciones se optimice el uso de agua continental, reduciéndolo al absoluto mínimo necesario. Ninguna de las operaciones depende del aprovechamiento de derechos de agua.

– En el proceso productivo de Michilla se utiliza 100% de agua de mar sin desalar, siendo pionera en Chile en operar de esta manera en una escala industrial.

– En Tambo de Oro se reutiliza la mayor parte del agua; debido a que al filtrar los relaves se recupera un 85% de ésta, y luego es reutilizada en el proceso productivo. El agua adicional que pueda ser necesaria, se compra a terceros, o se obtiene de otros procesos mineros.

Minera HMC S.A, está trabajando continuamente para contribuir en mitigar los efectos del cambio climático y avanzar en la comprensión de la adaptabilidad del negocio. Desde nuestros inicios nos comprometimos con una operación sin uso de agua continental y hoy el 100% de la electricidad que utilizamos en nuestros procesos proviene de fuentes de energía renovables no convencionales.

Por otra parte, a través de la Política de Cambio Climático y Eficiencia Energética, planteamos nuestro compromiso basado en una estrategia de reducción de emisiones de carbono. Asimismo, realizamos la cuantificación de las emisiones de gases de efecto invernadero utilizando protocolos internacionales (GHG Protocol) y desde este ejercicio desarrollamos un plan de reducción en vía de la descarbonización.

Nuestro desempeño esta informado en nuestro Reporte de Sostenibilidad.

Estamos comprometidos con minimizar nuestro impacto en la biodiversidad y en los recursos naturales de la zona en la que operamos, así como preservar el patrimonio cultural y arqueológico existentes en el área de influencia.

Es por eso que hemos generado Estudios y Declaraciones de Impacto Ambiental para viabilizar nuestros proyectos, en estrecha colaboración con las comunidades locales y las autoridades. De esta manera, buscamos que nuestras actividades no tengan un impacto negativo en el medio ambiente ni en la cultura local, avanzando constantemente en nuevas tecnologías más sostenibles para lograr los objetivos trazados.